LE GROTTE DI STIFFE
Le Grotte di Stiffe sono uno dei fenomeni carsici più conosciuti d'Italia.
Situata all'apice della forra di Stiffe e immersa nella lussureggiante vegetazione del Parco del Sirente - Velino, la grotta può essere definita una "risorgenza", ossia una cavità dal cui interno fuoriesce un corso d'acqua. Il torrente sotterraneo, che accompagna il visitatore per tutti i 7000 metri di sviluppo del percorso turistico, forma all'interno della cavità rapide e cascate spettacolari.
Ad agosto 2007 è stato aperto al grande pubblico un altro tratto della grotta che permette la visita alla Seconda Cascata. Il getto d'acqua prorompe da un'altezza di 20 metri: sulla parete destra della sala, una colata di tre colori sembra trasformare in pietra la bellezza della cascata e l'una e l'altra insieme scendono a bagnarsi i piedi din nell'ultimo laghetto.
Le Grotte di Stiffe possono essere visitate sia d'estate che d'inverno.
D'estate, abbandonando la calura estiva, ci si addentra in grotta e, guidati dal fiume sotterraneo, si inizia un viaggio a ritroso nel tempo: la grotta è viva, ancora in formazione e, complice la penombra, ci svela i suoi segreti e ci mostra le sue opere millenarie scolpite nella roccia dall'acqua e dal tempo. In questo posto magico, lo sguardo coglie ogni dettaglio, si perde nell'oscurità e si sofferma sulla spuma del torrente.
In inverno, il fiume sotterraneo offre lo spettacolo più suggestivo della stagione, creando straordinari effetti sonori e visivi. Il torrente si annuncia saltando lungo le balze rocciose e nel cuore della cavità, rompendo il silenzio rarefatto. Esso, in ambienti di immensa e incantevole bellezza, ci affascina con lo spettacolo delle acque che, nella mestosa sala della cascata, precipitano in un vertiginoso balzo, facendo vivere un'emozione profonda ed irripetibile. Nel periodo delle festività natalizie viene allestita, in un susseguirsi di scenari, una suggestiva rappresentazione del Presepe. In questa atmosfera, resa ancor più magica dalla potenza del fiume, prendono vita i momenti salienti del censimento, dell'annuncio ai pastori, della Natività e della venuta dei Re Magi. Le scene, perfettamente integrate con l'ambiente, ripropongono l'evento in una cornice del tutto insolita ed indimenticabile, permettendo di vivere momenti di grande spiritualità.
Le Grotte di Stiffe sono aperte tutti i giorni dell'anno dalle 10,00 alle 13,00 e dalle 15,00 alle 18,00. La temperatura interna è di 10 gradi. La visita è guidata e dura circa 50 minuti. Nel complesso turistico delle grotte ci sono: museo di speleologia, percorsi naturalistici, punto di ristoro, area pic-nic, area camper, giochi per bambini, punto vendita souvenirs e prodotti tipici.
